DHS Suplementará el Límite de Visas H-2B con Casi 65,000 Visas Adicionales para el Año Fiscal 2023

El aumento ayudará a atender la necesidad de trabajadores estacionales y reducir la migración irregular

WASHINGTON— Hoy, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), en consulta con el Departamento de Trabajo (DOL), anunció que emitirá una regulación que pondrá a disposición de los empleadores 64,716 visas adicionales para trabajadores temporales no agrícolas H-2B para el año fiscal 2023, además de las 66,000 visas H-2B que normalmente están disponibles cada año fiscal. Al hacer que estas visas suplementarias estén disponibles al comienzo del año fiscal, que comenzó el 1 de octubre de 2022, DHS actúa rápidamente para atender las necesidades de los empleadores de trabajadores estacionales adicionales. Al mismo tiempo, DHS y DOL trabajan juntos para instituir protecciones sólidas para los trabajadores estadounidenses y extranjeros por igual, incluso asegurar que los empleadores primero busquen y recluten trabajadores estadounidenses para ocupar los trabajos disponibles, como lo requiere el programa de visas, y que los trabajadores extranjeros contratados no sean explotados por empleadores sin escrúpulos. Para fortalecer estos esfuerzos, DHS y DOL también anunciaron la creación de un nuevo Grupo de Trabajo de Protección al Trabajador creado por la Casa Blanca, como se describe a continuación.

“El Departamento de Seguridad Nacional se está moviendo a una velocidad sin precedentes para satisfacer las necesidades de las empresas estadounidenses”, dijo el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro N. Mayorkas. “En un momento de crecimiento de empleo sin precedentes, esta asignación anual completa al comienzo del año fiscal garantizará que las empresas puedan planificar cómo cubrir sus necesidades laborales de temporada alta. También reforzaremos las protecciones de los trabajadores para salvaguardar la integridad del programa para que no sea utilizado por empleadores sin escrúpulos que buscan explotar a los trabajadores pagando salarios inferiores a los estándares y manteniendo condiciones de trabajo inseguras”.

La asignación suplementaria de visas H-2B incluye una asignación de 20,000 visas para trabajadores de Haití y los países centroamericanos de Honduras, Guatemala y El Salvador. Esto promueve el compromiso de la administración Biden, bajo la Declaración de Los Ángeles para la Migración y la Protección, de ampliar las vías legales como alternativa a la migración irregular. Esto también es consistente con el compromiso conjunto que el presidente Biden y el presidente López Obrador de México hicieron en julio pasado de trabajar juntos para ampliar las oportunidades de trabajo estacional y circular, y garantizar que la migración sea una opción y no una necesidad. Esta es una de las muchas formas en que Estados Unidos y México se están asociando para gestionar la migración e impulsar el crecimiento económico, como se discutió en el grupo de trabajo bilateral sobre movilidad laboral.

Las empresas estadounidenses en industrias tan variadas como la hospitalidad y el turismo, el paisajismo, el procesamiento de mariscos y más, dependen de los trabajadores estacionales para satisfacer la demanda de los consumidores. La asignación de visas suplementarias abordará la necesidad de trabajadores estacionales en áreas donde hay muy pocos trabajadores estadounidenses disponibles, lo que ayudará a contribuir a la economía estadounidense.

Además de las 20,000 visas reservadas para ciudadanos de Haití y los países del norte de Centroamérica, las 44,716 visas suplementarias restantes estarán disponibles para los trabajadores que retornan y que recibieron una visa H-2B, o que de otra manera se les otorgó el estatus H-2B, durante uno de los últimos tres años fiscales. La regulación asignará estas visas suplementarias restantes a trabajadores que retornan entre la primera y la segunda mitad del año fiscal para cubrir la necesidad de trabajadores temporales adicionales en el transcurso del año, con una parte de la asignación de la segunda mitad reservada para cumplir con la demanda de trabajadores durante la temporada alta de verano.

El programa H-2B permite a los empleadores contratar temporalmente a personas que no son ciudadanas para realizar trabajos o brindar servicios no agrícolas en Estados Unidos. El empleo debe ser de naturaleza temporal, como por ejemplo que ocurra una sola vez, una necesidad estacional o una necesidad intermitente. Los empleadores que buscan trabajadores H-2B deben tomar una serie de medidas para evaluar el mercado laboral de EE. UU. También deben certificar en sus peticiones que no hay suficientes trabajadores estadounidenses capaces, dispuestos, cualificados y disponibles para realizar el trabajo temporal para el que buscan un posible trabajador extranjero. Además, los empleadores deben certificar que el empleo de trabajadores H-2B no afectará negativamente los salarios y las condiciones de trabajo de los trabajadores estadounidenses empleados de manera similar.

DHS y DOL reconocen que los trabajadores H-2B enfrentan desincentivos estructurales para denunciar o abandonar condiciones abusivas y, a menudo, carecen del poder para ejercer sus derechos frente a situaciones laborales de explotación. Los departamentos enfatizan la importancia de proteger a todos los trabajadores H-2B de la explotación y el abuso, y de garantizar, de conformidad con la ley, que los empleadores no se nieguen a contratar o reclutar adecuadamente a trabajadores estadounidenses que puedan, deseen, cualifiquen y estén disponibles para realizar el trabajo temporal. La próxima regla final temporal que implementará esta asignación incluirá varias disposiciones para proteger a los trabajadores estadounidenses y portadores de visas H-2B. Por ejemplo, DHS someterá a los empleadores que hayan cometido ciertas violaciones de la ley laboral en el programa H-2B a un escrutinio adicional en el proceso de petición de límite suplementario de visas. Este escrutinio adicional tiene el propósito de asegurar que se cumplan los requisitos y obligaciones del programa H-2B.

Para abordar estos problemas de manera más amplia, los departamentos anuncian la creación del Grupo de Trabajo de Protección del Trabajador H-2B (Taskforce) convocado por la Casa Blanca. La labor del grupo de trabajo se centrará en (1) las amenazas a la integridad del programa H-2B, (2) las vulnerabilidades fundamentales de los trabajadores H-2B, incluida su capacidad limitada para dejar un empleo donde es objeto de abuso sin poner en peligro su estatus migratorio, y (3) el uso indebido del programa para evitar la contratación de trabajadores estadounidenses. Los departamentos evaluarán una variedad de opciones de políticas para abordar estos problemas y brindarán una oportunidad para que grupos interesados de relevancia ofrezcan sus comentarios. La labor del grupo de trabajo se basará en los esfuerzos en curso en ambos departamentos para reformar los programas de visas temporales H-2. En los próximos meses, DHS también planea emitir una notificación de reglamentación propuesta relacionada con los programas H-2, que incorporará políticas que fortalecen las protecciones para los trabajadores H-2.

Detalles adicionales sobre las salvaguardas al programa H-2B, así como los requisitos de elegibilidad y presentación, estarán disponibles en la regla final temporal y en la página web Conteo del Límite de Visas H-2B de No Inmigrantes.