Teresa Romero, Presidenta de la Unión de Trabajadores de la Agricultura, Keene, CA
En 2018, Teresa Romero se convirtió en la primera presidenta latina de Unión de Trabajadores Agrícolas (UFW) y la primera mujer inmigrante en encabezar un sindicato nacional. Nació en una familia numerosa de ascendencia española e indígena zapoteca en la Ciudad de México y creció en Guadalajara. Su padre, que trabajaba para un fabricante de máquinas de tortillas, y su madre, ama de casa, se aseguraron de que sus seis hijos recibieran educación.
Romero llegó a Estados Unidos cuando tenía 20 años y se instaló en el Valle de San Fernando en California. El Proyecto de Ley de Inmigración de 1986, firmado por el entonces presidente Ronald, proporcionó una vía para que se convirtiera en residente permanente legal y, más tarde, en ciudadana estadounidense naturalizada.
Romero logró el éxito con su propio negocio de consultoría de manejo de construcción y también administró un bufete de abogados que ayudaba a trabajadores agrícolas y a otras personas con reclamos de compensación e inmigración. Cuando ocurrió la crisis financiera de 2008, Romero tomó lo que se suponía sería un trabajo temporal como asistente del presidente de la UFW. Cofundado en 1962 por César Chávez, la UFW, con sede en California es el sindicato de trabajadores agrícolas más antiguo del país.
Durante su tiempo con la UFW, el sindicato logró victorias importantes en California, incluida la creación de estándares estatales que protegen a los trabajadores agrícolas del calor extremo y la primera ley estatal en el país que garantiza el pago de horas extras después de ocho horas de trabajo. Romero también recaudó exitosamente fondos para construir una instalación moderna de casi 11,000 pies cuadrados en Salinas, CA, para servir mejor a los miembros del sindicato y educar al público sobre la historia y el trabajo de la UFW.
Romero también ha hecho de la reforma migratoria integral una de las principales prioridades del sindicato, además de abordar la falta de opciones de atención médica, situación que se ha vuelto aguda, ya que los trabajadores agrícolas son fundamentales para mantener la cadena de suministro de alimentos de Estados Unidos durante la pandemia de COVID-19. Durante la pandemia, Romero lidera los esfuerzos de la UFW para abogar por la protección de los trabajadores agrícolas en todo el país. El sindicato proporciona a los trabajadores agrícolas información de salud pública en español y en idiomas indígenas, así como comidas y cajas de suministros de alimentos y equipo de protección personal.
Romero también lidera un esfuerzo en California para facilitar que los trabajadores agrícolas voten en las elecciones sindicales, usando como modelo la legislación después de los esfuerzos exitosos de California para facilitar la participación de más californianos en las elecciones locales, estatales y federales.
Romero formó parte del equipo de transición de laa Administración Biden en 2020 junto con el secretario del Departamento de Transportación, Pete Buttigieg, la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Susan Rice, y otras 13 personas.